《婚姻法》第二十一條 父母對子女有撫養教育的義務；子女對父母有贍養扶助的義務。父母不履行撫養義務時，未成年的或不能獨立生活的子女，有要求父母付給撫養費的權利。子女不履行贍養義務時，無勞動能力的或生活困難的父母，有要求子女付給贍養費的權利。禁止溺嬰、棄嬰和其他殘害嬰兒的行為。

雖然在法學理論裡，沒有無權利的義務，也沒有無義務的權利，享受權利的前提是履行義務。但實際的法律規定及司法實務中，父母的撫養義務和子女的贍養義務並不是等價交換的，即是說，子女的贍養義務義務並不以父母盡了撫養義務為前提。如果父母沒有盡到撫養義務，那麼子女的贍養義務可以視情形適當減輕，但不能完全免除。

只有一種情況，可以免除子女對父母的贍養義務，既父母在子女的成長過程中有極大的過錯，比如說虐待、遺棄、故意傷害、殺害、強姦等嚴重犯罪行為的。這種情形下，父母是無權要求子女贍養的。

但是，父母在撫養子女的過程中，一般的過錯行為導致子女身體、心靈上傷害的，是不能免除子女的贍養義務的。