現在說的“扶桑”，那都是日本沒問題。不過從古至今，“扶桑”的概念有個變化的過程。最早的“扶桑”是《山海經》中的記載，《山海經·海外東經》：“下有湯谷，湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。”扶桑就是一種樹木的名字，具體是在湯谷、十日一帶。但是《山海經》一書包含巫術色彩，所指的區域難以用現代地名考證。《海經》一書大約是作者心中的世界地理，那麼扶桑應該就在東方。

接下來在《淮南子》等博物學著作也出現了“扶桑”，但是都更多隻是存在於想象中。真正寫入正史的是《梁書》，說的是僧人慧深到達過這個扶桑國。根據慧深的說法，扶桑在中國以東三萬裡，國家多產扶桑樹。那麼這個扶桑究竟在哪裡呢？如果是中國以東一萬五千公里，那麼可以到達美洲了，所以不少學者認為慧深到了墨西哥，那就是發現美洲大陸第一人了。

當然也有人認為以慧深的條件，不可能到達墨西哥，“三萬裡”更多隻是誇張說法。應該還是在東、北亞一帶，可能只是日本群島、庫頁島或者北韓半島附近某個島嶼。而更多人應該是傾向於日本，所以“扶桑”這個詞漸漸成為日本的指代了。

今天我們談起“扶桑”，那說的就是鄰國日本沒跑了。不過在古代，情況並不一樣：扶桑本是樹名，後來才慢慢進化成了國家的名字。

今天的扶桑

“扶桑”一名最早出現在《山海經》：“下有湯谷，湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。”這裡的扶桑是神話傳說中的神木，沒辦法考實。在後世的文學作品中扶桑作為神木的形象也多次出現，如《楚辭·九歌·東君》、《淮南子·天文訓》等。

隨著時間的推移，這個名字由樹木變成地名。漢代的《神異經·東荒經》中記載了扶桑山：“腳巨洋海中，升載海日，該扶桑山有玉雞。”同為漢代的《十洲記》中，扶桑是位於碧海之中的一片廣闊的土地，“地方萬里，上有太帝宮，太真東王府所治處”。這裡的扶桑依然只是存在在人們的美好幻想裡，還沒有被同現實中的國家聯絡起來。

關於扶桑國的記事最早出自於《梁書》，是一個叫慧深的僧人講述各國故事中的一部分。他說扶桑國在中國之東，“其土多扶桑木，故以為名”，從此“扶桑”作為國名就叫開了，還流傳頗廣。但是我們要知道，扶桑國在中國史書上僅此一見，此後的各種與扶桑有關的文字記錄都以《梁書》為史料源頭，如果《梁書》所記非實，那麼扶桑國這個東西也是鏡花水月了。

不過話又說回來，如果扶桑國是真的，那麼它在哪裡？這個問題在學術界也是爭議頗大，主要有兩派。一派認為扶桑就是今天的墨西哥，慧深是第一個發現美洲大陸的人，以朱謙之、呂思勉等為代表，另一派反對扶桑美洲說，認為扶桑國即使存在，其位置也不可能在美洲，應有如下三種可能：日本、日本東南、庫頁島。在這場論戰中，反美洲派最終徹底駁倒慧深發現美洲大陸說，但對於扶桑究竟在哪裡，無法確認。

朱謙之老先生所著《扶桑國考證》

老疑問還沒解決，現在又有學者提出了新假說。尚永琪在《3-6世紀佛教傳播背景下的北方社會群體研究》中討論了扶桑國，懷疑這一段史料是被添油加醋乃至編造過的，目的是誇耀僧人的廣遊博聞。姜維公、姜維東則提出觀點，即扶桑國很可能是慧深將扶桑的傳說和高句麗的國情結合起來之後，自己憑空杜撰出的一個國家。

“扶桑”這個美麗的名字也真是命運多變。在古代先從神樹的名字到神話中的地名，然後又成了東邊某個國家的名字。可至於這個國家究竟是哪裡，大約只有慧深才知道了。

參考文獻：姜維公、姜維東：《扶桑：從神話到現實的演變》，《社會科學戰線》，2012年第9期。

唐代韋詩人莊寫過《送日本國僧敬龍歸》

扶桑已在渺茫中，家在扶桑東更東。

此去與師誰共到，一船明月一帆風。

扶桑是傳說中神木和國名。後來代指:日本。