藥品分為處方藥和非處方藥

非處方藥是指不需要醫師處方，患者根據自己的病情，按藥品說明書，即可自行購買和使用的藥品，在美國稱之為“可在櫃檯上買到的藥物”(Over The Counter)，簡稱OTC。非處方藥的專有標識就是紅底或綠底的OTC，其中紅底為甲類非處方，綠底為乙類非處方藥，如下圖：

甲類處方藥和乙類處方藥的區別不在藥物質量或價格上，只是安全性或上市時間的不同。一般患者可以自己判斷，或在藥師的指導下使用的藥物都可作用非處方藥使用，甲類藥物是上市時間不長，或需要一定的專業知識判斷才能保證安全性的藥物，乙類藥一般是上市時間比較長，不良反應明確，毒副作用小的，患者可以自己判斷的藥物。

國家藥品監督管理部門會定期或不定期公佈非處方藥品目錄，這個目錄是動態管理的，處方藥可以轉變為非處方藥，非處方藥也可以根據需要轉變為處方藥，藥品生產企業在國家公佈目錄後，定期申請藥品包裝和說明書的更新。

沒有藍色的OTC標識，不過保健食品的標識是藍色的

OTC藥，就兩種。一種紅色，甲類OTC。一種綠色，乙類OTC。區分的目的，主要是兩類藥的安全性不同。綠色的更安全。紅色的要藥師指導。