大西洋不斷擴大，跟地球的地殼運動有關，是板塊運動的結果。

地球表面，覆蓋著一層厚厚的岩石圈，構成堅硬的地殼，漂浮於熔融狀態的岩漿上面。

受地球自轉產生的離心力的影響，地殼以及下面的岩漿都在緩慢運動著。

他們由於離地心的距離不一樣，受到的離心力不一樣運動的速度也不一掉了。同樣，位於地球不同緯度住置的地殼，在地球自轉過程中，受力也不一樣，離心力和離方向也有差異。綜合作用的結果，使地球表面的岩石圈分裂為七大板塊，各板塊的連線處，或發生著碰撞擠壓，或斷裂擴張。

大西洋就處在非洲板塊，亞歐板塊與美洲板塊的連線處。板塊連線處，不斷的斷裂擴張，而岩石圈下的岩漿，則又不斷順岩石的裂縫上湧，形成大西洋底的山脊，更加劇了板塊之間的張裂，推動非洲板塊與亞歐板塊向東移動，美洲板塊向西移動，從而使大西洋不斷擴張變大，而大平洋則被擠壓變小。

據計算，大西洋的擴張速度約為每年7釐米。不要小看這7釐米，只需五百萬年，大西洋就要比太平洋寬闊了。而五百萬年，相對於人類，可能無比漫長，可對於地球，不過一瞬間。