混凝土中，水泥和部分外加劑含有大量的可溶性鹼性物質（氧化鉀、氧化鈉等），如果混凝土配比中的粗細骨料含有容易與鹼性物質發生反應的活性成分（非晶質活性二氧化矽），就可能發生鹼骨料反應。當混凝土長期處於潮溼環境中，由於鹼骨料反應產生的矽酸鹽凝膠膨脹，引起混凝土內部膨脹，時間長了會導致混凝土疏鬆、強度降低、開裂等，造成混凝土的破壞。

混凝土發生鹼骨料反應的必要條件就是：

較高含量的鹼性物質和骨料活性成分，還有就是混凝土處於潮溼環境中。

防止鹼骨料反應的措施有：

降低混凝土中水泥和外加劑的總鹼性物質含量。一般情況下，水泥含量低於0.6%作為預防鹼骨料反應的安全界限。加上外加劑和水個其他成分中加入的鹼性物質，一般控制混凝土含鹼量低於3kg/m3可防止鹼骨料反應。

不使用含有活性成分的骨料。如果水泥含鹼量高或混凝土總鹼量高於3kg/m3，則應對骨料進行活性檢測，如經檢測為活性骨料，則不能使用，或經與非活性骨料按一定比例混合後，經試驗對工程無損害時，方可按試驗規定的比例混合使用。

摻如某些活性混合材可緩解、抑制混凝土的鹼骨料反應，如矽粉、粉煤灰、高爐礦渣等。