煤化工行業分為傳統煤化工行業和新型煤化工行業。它們的區別在於：一是在於採用的工藝路線不同，二是生產的產品不同。其中傳統煤化工行業包括煤焦化產業、煤制合成氨產業、煤制PVC產業等。新型煤化工又包括了煤制烯烴、煤制油、煤制乙二醇等。

您要說它是新興產業吧，它又存在了很久了，但是就像很多其它行業一樣，煤化工行業也一直處於發展和更新換代中。

再說說煤化工的前景問題。煤化工是作為傳統石油化工的重要補充，為傳統能源煤找到了一個出路，中國的國情是煤多油少，用石油去煉製汽柴油和烯烴，缺口太大。所以才會每年從國外進口上億噸的原油。而發展煤化工恰恰就是彌補這一問題。所以我個人認為，煤化工在一定時期內問題不是特別大。比如煤制甲醇，甲醇制烯烴這一條工藝路線，目前就在國內很普遍。自包頭的第一個專案建成以後，目前國內一共圍繞這條工藝路線建成並投產了13套裝置。年生產烯烴達700多萬噸，對中國的烯烴產能起到了一個很好的補充。一定程度上緩解了對進口原油的依賴，保證了國內能源安全。

但是煤化工行業有一個問題就是對環境的壓力較大，所以目前煤化工裝置對廢水、廢渣、廢氣排放治理的投入較大。相對降低了競爭能力，只要能解決這個問題，煤化工的未來應該是很可觀的。