網球運動，最早起源於法國，由於它最初是在法國宮廷內進行的一種王室貴族的娛樂遊戲，加之在網球比賽中不論是參賽的運動員還是現場的觀眾都非常講究文明，具有紳士風度，因此，人們把網球運動稱之為“貴族運動” 。

關於網球的起源，我曾經看過一本書籍是這樣記載的：

網球運動精確的起源，由於缺乏歷史文獻的記載，雖然歷史學家們進行了不懈地探究，卻依然隱匿在各種猜測和論證之中，人們甚至無法說清楚“ tennis”一詞的由來和網球記分規則是如何誕生的。但是這一切都無法阻止這項來歷不明，卻擁有無窮魅力的運動從僧侶們的寺院和皇室的宮廷中走向民間，走向大眾。直到今天，我們還可以在很多中世紀壁畫中看到當時普通百姓打球的場景，正如當時流傳的一句諺語所說:“英格蘭的酒鬼如牛毛，法蘭西的球手數不清……”

早在十二世紀前，網球在法國出現雛形。十一世紀，法國修道院的僧侶們在庭院或迴廊玩起一種用手擊球的遊戲，叫Le Jeu de Paume (Hand ball)，一傳十十傳百，各種奇怪的規則不斷捨棄與修正，僧侶們越來越狂熱，甚至一度遭到教宗禁止。到了十四世紀，由修道院轉到各城堡中，正式成為貴族遊戲。

以上是諸多網球發展史考究中公認的說法，也有不同的聲音，Roger Morgan在《Tennis, The developement of the European ball game》裡認為，網球起源於中世紀一種在街道上玩耍的遊戲，當時的街道也就是下水道！（記說N年後有位皇帝逃亡，到下水道被塞滿的網球堵住去路）

最多的資料表明網球場地在法國修道院和城堡的庭院。一開始沒有球拍，接著有人用手套，有人突發奇想在手指上綁上細繩或類似皮筋的東西，後來演變成細繩綁在木框上，配一把手。至於球，一開始是在果核或軟木塞上裹上布纏緊，外面再縫上毛氈之類的東西。這種裝備持續了很久，後來，有人把球裡面的果核或軟木塞換成羊毛，球的重量立馬減輕了一大半。

那時候網球更多稱為Real Tennis，在十六七世紀迎來鼎盛時期，風靡於英法貴族中。光巴黎就有大概上千個場地！甚至有本書稱法國曾有網球場被建在一搜大船上。1686年法國凡爾賽宮花4萬多法郎巨資興建網球場。可以想到，興盛同時也滋生了賭博，網球被禁止在公共場合進行，僅限貴族可耍。

十八世紀，隨著大革命的爆發，網球在法國逐漸沒落。

網球在英國的發展類似法國（因為法國和英國貴族通婚呀），盛行於貴族中，網球那時候就注入了高尚優雅的血統。法國愛德華三世曾給溫莎城堡建了網球場，莎士比亞戲劇中記錄了法國道芬王子曾以網球為禮物贈給亨利五世。後來亨利七世和八世都是網球狂熱者，Hampton Court Palace裡建的網球場現在仍在使用。

法國爆發大革命，網球在英國繼續蓬勃發展。後來的故事大家都知道了，殿堂級大滿貫賽事溫布林登錦標賽，於1877年誕生。插一句，美國和澳洲的第一片網球場分別建於1876年和1882年。

再補充一下溫網誕生前的事，看看現代網球怎麼來的。

1874年Lawn Tennis在Real Tennis基礎上演變出來，四周沒有牆，地上四周劃上了標記，類似於今天的室外球場。那時候的英國在1873年誕生了羽毛球，英文名Badminton正是羽毛球的發明地，英國南部一個港口的Badminton村。同期還有另一個球拍和球的運動：壁球Rackets。

這時候必須要提一個人，維多利亞女王近衛騎兵少校溫菲爾德（Walter Clopton Wingfield），少校先生綜合了草地球場、球拍以及15分計分法，發明了一項全新的遊戲稱為Sphairistike（希臘語裡play的意思）並申請了專利。這位少校快退伍了，所以激發了他的發明，併到處遊說販賣他的遊戲以及成套裝備。

1877年溫菲爾德的專利到期之後沒再申請，同年，英國所有的網球俱樂部聯合起來，搞了一個全國性的錦標賽，完善了少校先生髮明的球拍、球、計分方法，場地由沙漏型改成矩形，至此，至尊級大滿貫賽事溫網誕生，現代網球就此粉墨登場。

（至於網球發展史上的公開賽時代即開放年代，則在1968年開始，那是另一個發展階段和故事了。）

網球運動的起源以及演變可以用四句話來概括：網球孕育在法國，誕生在英國，高潮在美國，流行於世界。

網球運動起源在法國。早在12-13世紀，法國的傳教士常常在教堂的迴廊裡，用手掌擊打類似小球的物體，來調劑刻板的教堂生活。漸漸地，這種活動傳入了法國宮廷，並很快成為當時貴族的一種娛樂遊戲。開始，他們是在室內進行這種遊戲，後來移向室外，在一塊開闊的空地上，將一條繩子架在中間，兩邊各站一人，雙方用手來回擊打一種裡面包裹頭髮的布球。

14世紀中葉，法國王儲將這種遊戲使用的球送給英皇亨利五世，於是這種遊戲便傳入了英國。

這種球的表面使用埃及丹尼斯鎮所產的最為著名的絨布----斜紋法蘭絨製作，英華人講這種球稱為“Tennis”,並流傳下來，直到現在，我們使用的球還留著一層柔軟的絨面。

15世紀，這種遊戲由手掌擊球改為用拍板打球，並很快出現了一種用羊皮製作拍面的橢圓形球拍。同時場地中央的繩子也改成了網子。16-17世紀是這種活動的興旺時期，逐漸形成了一種比賽。

1983年，英國的溫菲爾德少校改進了早期網球的打法，並將場地移向草坪地，同年出版了《草地網球》一書，提出了一套近於現代網球的打法。1874年，又規定了球網的大小和高低，在英國創辦了簡易的草地網球比賽。之後，網球各項規章逐漸被制定出來。並很快在歐美盛行起來，成為一項深受歡迎的球類運動。

起源可以追溯到12-13世紀的法國,當時在傳教士中流行著一種用手掌擊球的遊戲，方法是在空地上兩人隔一條繩子，用手掌將布包著頭髮製成的球打來打去。這種運動不僅在修道院中盛行，而且也出現在法國宮廷。法國國王路易十世在位時，宮廷中就經常進行這種以消遣為目的地網球運動。1358-1360年，這種供貴族玩的古式網球從法國傳入英國，英國愛德華第三對網球發生很大興趣，下令在宮中修建一片室內球場。當時球拍的拍面改裝成羊皮，球由布面改成皮面，球的大小、重量沒有詳細記載。15世紀發明了穿弦的球拍，16世紀古式室內網球成為法國的國球。以後，古式室內網球有了自己的規則，在歐洲，尤其是英國得到了較好的開展。

近代網球起源英國。1873年，會打古式網球的英國少校M.溫菲爾德，在羽毛球運動的啟示下，設計了一種適用於戶外的、男女都可以從事的網球運動，當時叫做司法泰克。1875年，隨著這項運動在8字形球場上風靡起來，全英槌球俱樂部在槌球場邊另設了一片草地網球場,緊接著，古式網球的權威組織者瑪利博恩板球俱樂部為這項運動制定了一系列規則。從此，草地網球正式取代了司法泰克。1877年，在英國倫敦郊外溫布林頓設定了幾片草地網球總會，草地網球在英國得到了進一步的開展。同年7月，舉辦了首屆草地網球錦標賽，即溫布林頓第一屆比賽。亨利瓊斯同另外兩個人為這次比賽制定了全新的規則，他本人擔任了比賽的裁判。當時的球場為長方形，長23.77米，寬8.23米，至今未變。發球線離網7.92米，網中央高度為0.99米。發球員發球時，可一腳站在端線前，另一腳站在端線後，發球失誤一次而不判失分。採用古式室內網球的0、15、30、45每局計分法。可以說，亨利瓊斯是現代網球的奠基人。