他是康熙皇帝的第二子，一生經歷的兩立兩廢，是清朝以及中國歷史上最後一位經過公開冊立的皇太子。

康熙皇帝對他寵愛有加，他的母親在生下他之後便難產去世了，他也是歷史上少數子憑母貴的皇子。他的胞兄，嫡長子承祜不幸夭折，所以康熙皇帝就把希望放在了這個孩子上，很小便立為了太子，親自輔導他。他也是比較整齊的，也很好學，文采兼備，不僅精通詩詞歌賦，也懂得騎馬射箭。他也曾被委以重任，曾數次監國。

但是隨著時間的流逝，一切的矛盾終將暴露出來。在康熙四十七年的時候，大阿哥等向康熙告發太子，說他暴虐等不良表現。再加上康熙生病的時候太子也沒有關心他，康熙是很注重孝道的，所以他認為這是太子的不孝，再加上種種因素，所以太子被廢。

後來有了爭儲的風波，為了緩和矛盾，康熙決定再次立他為太子。

雖然他又被立為了太子，但是康熙認為太子並沒有所改變，還是以前的一貫作風，還結交黨羽，品行惡劣，不放心把江山交給他，他再次被廢。

康熙駕崩後，皇四子胤禛繼位，他就被軟禁，最後病重而死，他就是愛新覺羅·胤礽。