很多人不明白風溼類風溼的含義。風溼有廣義和狹義之分。

廣義的風溼包括瀰漫性結締組織病（如系統性紅斑狼瘡）、與脊柱相關的關節炎（如強直性脊柱炎）、骨關節病（如骨關節炎）、感染所致的風溼性綜合徵（如萊姆病、急性風溼熱等）、伴有風溼性疾病的代謝或內分泌疾病（如痛風）、神經血管疾病（如雷諾）、骨及軟骨疾病（如骨質疏鬆）、關節外疾病（如纖維肌痛綜合徵）及其他大約160多種疾病。

狹義的風溼大約是指風溼性關節炎，這是一種由溶血性鏈球菌感染引起的關節炎，主要特徵是大關節的遊走性的紅腫熱痛，還伴隨有心臟炎、環形紅斑、舞蹈病、風溼結節等，現在的發病率已經非常低了。

類風溼就是指類風溼關節炎，目前病因尚不明確，與感染、環境、遺傳都有一定關係。主要特徵是小關節的對稱性持續性腫痛，不經治療會造成關節破壞導致殘疾。類風溼關節炎是一種瀰漫性結締組織病，除了關節的突出表現外尚可累及內臟，常受累有心臟、肺、動脈、眼等，但隨著治療手段的進步，出現多臟器累及情況已遠少於過去。

據瞭解，目前類風溼關節炎，還沒有治癒的方法，已減輕症狀為主要目標。