水蛭，為環節動物水蛭科的螞蟥或柳葉螞蟥的乾燥全體。

其主要功能破血逐瘀消癓。

現代研究，水蛭主要含有蛋白質。新鮮水蛭唾液中含有一種抗凝血物質，名水蛭素。此外，尚含肝素、抗血栓素等。水蛭素能阻止凝血酶對纖維蛋白原之作用，阻障血液凝固。水蛭還可分泌一種組織胺樣物質，因而可擴張毛細血管而增加出血。故此被臨床廣泛使用於心腦血管疾病的治療和預防。

水蛭入藥用均以質脆，斷面規整，有光澤，氣味微腥者為佳。

水蛭怎麼加工？

通常在夏秋季由湖泊和河流中撈取，將水蛭用線串起來，曬乾，為生曬蛭。

水蛭捕獲後，用沸水將其燙死，清洗後曬乾或烘乾，為清水蛭。

水蛭捕獲後用食鹽漬死，曬乾或烘乾，為鹽水蛭。

取洗淨水蛭，置鍋內用豬油炸至焦黃色取出，乾燥既得，為油水蛭。

將捕獲的水蛭洗淨，切段曬乾，另取滑石粉置鍋內炒熱，放入切段的水蛭，置鍋內炒至微微鼓起，呈黃色時取出，篩去滑石粉即得，為炒水蛭。

此外，還有將捕獲後的水蛭用酒悶死，曬乾或烘乾。

加工後的水蛭均應妥善保管，以免變質。