歷朝歷代皇帝一共有過五百多位，活到八十歲以上的只有四個皇帝，而且不到二十歲就去世的皇帝有三十一人。古代皇帝的平均年齡為三十八歲。

第一，皇帝日常工作過於勞累。在古代，那些勤於政事的皇帝，也有累死的。據說明太祖朱元璋，每天五點要起床上朝，然後批閱奏章、處理政事，一般會忙到凌晨兩三點再休息。長此以往，自然會短命。

第二皇帝還要處理大臣們之間的矛盾、爭鬥之類的，維持朝堂的平衡。工於心計也是很傷神傷身的事 ，每天要面對很多朝臣和身邊人的爾虞我詐 都不得不防。有時還會處理邊疆危機等事務，可謂非常繁忙。

第三，有的皇帝還想要吃仙丹，求得長生。古代大部分的仙丹都是有毒的，它們的副作用很明顯，吃多了肯定是會生病之類的。

第四，傳宗接代。古代皇帝都有後宮嬪妃，有的還非常多。古代皇帝因為傳宗接代的問題，每天處理完政事，就回後宮。過度的縱慾也會掏空身體

第五，就是古代的醫學條件差。雖然皇宮都有太醫什麼的，但畢竟條件有限，不像現在有各種各樣的裝置。可能皇帝的一些小問題和慢性疾病都檢查不出來，像康熙皇帝能接位就因為得過天花，有免疫力。可見在現代醫學都不叫事的病在古代就要人命。所以古代皇帝大多短命，很少長壽。