原子量小的氫 氦 鋰……【聚變】成更大原子量的元素，會放出巨大的能量。原子量大的如 鈾 鈽……【裂變】成原子量小的元素，會放出巨大能量。釋放能量的，反過來就需要吸收這樣的能量 才能使之還原（即小元素 裂變， 大元素聚變 需要 吸收 巨大能量）。聚變為大元素 裂變為小元素 都釋放能量的分界線 就是成鐵元素。鐵元素 聚變 或 裂變 都不吸收 和 釋放能量，大恆星聚變到鐵元素時，核心沒了能量支撐就會發生坍塌，大量物質由於引力作用在核心周圍相撞引發超新星爆炸，放出驚天的能量 從而使需要 吸收能量 才能生成的鐵以上的 大原子量元素 聚變生成。建議提問者去觀看 紀錄片《宇宙與人》，那裡介紹詳細。

我們知道在核反應中質子數增加是聚變，減少是裂變，這張圖是隨質子數增加比結合能的變化情況，可以看出中等大小的核比結合能最大。核反應中比結合能增大的反應都是放能反應，反之為吸能，這也是為什麼氫這一類元素聚變放能，鈾這樣的元素要裂變才放能。而鐵鐵位於這張圖的最高點，這也是為什麼你說的小元素聚變到鐵會放能。