發展的實質是事物的質變而不是量的增加和減少,是舊事物的滅亡和新事物的產生.新事物是指符合發展的前進方向、符合事物發展的客觀規律、具有遠大前途的事物.舊事物則是指喪失了存在的必然性、日趨滅亡的事物.是否符合發展的必然趨勢,這是區別新舊事物的根本標誌.新事物是不可戰勝的.因為它既吸收了舊事物的優點、又克服了舊事物的缺點,因而它具有舊事物所沒有的優越性.新事物戰勝舊事物要經歷一個曲折發展的過程.

這個問題不僅是個歷史問題，同時是哲學問題，可以用古希臘哲學家赫拉克里特說的“人不能兩次踏入同一條河流”來理解。

靜止是相對的，運動是絕對的。生物個體從生到滅遵循生物學原理，這個不難理解，物質實體從產生到滅亡看似靜止，實際上構成事物的質料隨著時間的流逝也在不知不覺的發生變化。

亞里士多德從四因說論證了事物的運動變化和發展，即“形式因”、“質料因”、“動力因”和“目的因”。其中質料因是構成事物的物質；形式因是提現在事物上的模式或結構；動力因是推動事物變化發展的動力形式；目的因是事物變化發展的目標。

因此，無論是生命體還是實體都遵循變化發展到滅亡的過程。