大氣壓力是由空氣的重量堆積而成的，越到高處空氣的厚度就越小，氣壓就越低。隨著高度的增加，氣壓線性下降。

用大氣壓力變化與高度相關的原理，可以透過大氣壓力的變化判斷出自身所處的高度，

皮托管(Pitot)又稱總壓管或空速管，一般安裝在小型飛機機翼翼尖前緣，它測量流經（機翼）的氣流的靜壓、動壓、總壓，提供資料給空速表、高度表和升降速率表。

空速管測量出來的靜壓可以用來作為高度表的計算引數。如果膜盒完全密封，裡面的壓力始終保持相當於地面空氣的壓力。這樣當飛機飛到空中，高度增加，空速管測得的靜壓下降，膜盒便會鼓起來，測量膜盒的變形即可測得飛機高度。這種高度表稱為氣壓式高度表。

2500英尺以下，可以用無線電高度表，簡稱RA，其實就是利用雷達原理測高。大氣層內可用大氣資料計算機，原理是大氣壓力隨高度升高而降低。還有就是利用gps資料中的高度引數。gps是利用衛星的位置作為參考點，接收機接收各個衛星訊號，利用時間差計算出當前位置，包括高度。