詞牌，就是詞的格式的名稱。

有的本來是樂曲的名稱。例如《菩薩蠻》。

有的摘取一首詞中的幾個字作為詞牌。例如《憶秦娥》，因為依照這個格式寫出的最初一首詞開頭兩句是 “簫聲咽，秦娥夢斷秦樓月” ，所以詞牌就叫《憶秦娥》，又叫《秦樓月》。

有的本來就是詞的題目。《踏歌詞》詠的是舞蹈，《舞馬詞》詠的是舞馬，《唉乃曲》詠的是泛舟，《漁歌子》詠的是打魚，《浪淘沙》詠的是浪淘沙，《拋球樂》詠的是拋繡球，《更漏子》詠的是夜。這種情況是最普遍的。凡是詞牌下面註明“本意”的，就是說，詞牌同時也是詞題，不另有題目了。

但是，絕大多數的詞都不是用“本意”的，因此，詞牌之外還有詞題。一般是在詞牌下面用較小的字注出詞題。在這種情況下，詞題和詞牌不發生任何關係。

“詞”原來是配有曲調的唱詞，詞者倚聲填詞或按譜填詞。如豪放派的多用（滿江紅）（沁園春）一類的曲調；婉約派的多用（木蘭花慢）（蝶戀花）一類的曲調，詞牌即為詞題。

隨著詞的發展和豐富，漸漸脫離音樂而成為一種特殊的文學體裁，詞開始有題目。

這是我的理解和認識，不妥之處請指正。