不少人對中國天眼的功能和作用的瞭解有一個誤區，認為天眼功能如此強大，以至於能看到更加遙遠更加清晰的天體，甚至想知道能不能看到美國登月事實插上的美國國旗！

其實“看”並不是天眼的功能，準確地說天眼並不能“看”，而只能“聽”，這是射電望遠鏡與光學望遠鏡的區別，光學望遠鏡直接接收可見光，看到的是物體發出的真是可見光，是真的用眼睛在看，有鏡筒，目鏡和物鏡。而射電望遠鏡沒有鏡筒，目鏡和物鏡，也沒有光學鏡頭，主要接收不同波長的電磁波為早就物件，經過電腦處理也可以形成影象！

所以，可以看出來，射電望遠鏡就類似我們經常用的收音機的功能，透過接收不同波長的電磁波然後進行分析處理，這也是為什麼射電望遠鏡大部分都是拋物面的，像一口大鍋，更有利於接收電磁波！本質上講，現在有些家庭不用有線電視，而直接安裝像鍋一樣的接收器，功能和射電望遠鏡是一樣的！

所以，中國天眼雖然有500米的口徑，它並沒有看到什麼，而是一直在聽到什麼。天眼甚至能聽到137億面年前宇宙大爆炸的“迴音”，也就是大爆炸殘留下來的微波！

而天眼的主要任務並不是尋找地外文明，而是尋找發現各種脈衝星，為未來人類星際旅行做好星際導航的準備工作！