卡路里(calroie)是能量單位,現在仍被廣泛使用在營養計量和健身手冊上。國際標準的能量單位是焦耳（joule）。一般所說的卡路里還分為兩種：大卡，也被記做大寫字母C,最常見於食品標註，相當於在一個標準大氣壓下，將1公斤15攝氏度的水升高一度所需能量，1大卡＝4.185焦耳小卡，也被記做cal,較多見於科研文件中，1000小卡＝1大卡卡路里和基礎代謝消耗一般來說，成人每天至少需要1500大卡的能量來維持身體機能，這是因為即使你躺著不動，你的身體仍需能來保持體溫，心肺功能和大腦運作。基礎代謝消耗會因個體間身高、體重、年齡、性別的差異而有所不同。卡路里和減肥控制卡路里攝入並適當鍛鍊是一種相當有效的減肥方法，也被大多數醫師看作是最健康的減肥途徑。其機理相當簡單，當每日攝入的能量不足於提供身體的能量消耗，人體就會呼叫其記憶體儲的糖類和脂肪，當脂肪被分解併為身體提供能量時，減肥過程就開始了。要注意的是，一些醫師指出，對卡路里攝入的控制應該循序漸進，以保證人體能夠漫漫適應，同時每天攝入的卡路里一般以不少於800大卡為宜，否則人體會透過降低身體機能來彌補能量攝入不足的情況，通常會造成頭暈、乏力的狀況，而且基礎代謝消耗的減小也同時影響到減肥的效率。