對於“萬人空巷”這個成語的正確含義，還要從它的出處說起。“萬人空巷”這個成語出自蘇軾的一首題目很長的詩：《八月十七復登望海樓自和前篇是日榜出餘與試官兩人復留五首》，其中有兩句“賴有明朝看潮在，萬人空巷鬥新妝”。蘇軾在這首詩裡是在描述大家精心梳妝打扮，家家戶戶的人都走出家門，傾巢去看海潮，以至於“巷”都空了。這顯然和前句中大家都窩在家裡看電視劇的情況完全不同。按照我們今天的理解，如果大家都走出家門，街道上應該人滿為患才對， 又如何會空呢？其實，這個詞語使用混亂的主要原因是在於對於“巷”的古今不同的理解。在古代含義中，“巷”並非街道的意思，而含有“住宅”的意思。如果我們用“萬人空宅”的意思來理解“萬人空巷”這個成語。就不會再犯望文生義的錯誤了。後來這個詞多形容慶祝、歡迎等盛況或新奇事物轟動一時的情景。

【出自】：宋·蘇軾《八月十七復登望海樓》詩：“賴有明朝看潮在，萬人空巷鬥新妝。”

【示例】：此時路旁看的，幾於～，大馬路雖寬，卻也幾乎有人滿之患。◎清·吳趼人《二十年目睹之怪現狀》第七十八回

【近義詞】：萬頭攢動

【反義詞】：窮鄉僻壤