碳水化合物的是機體重要物質的組成成分。人體的糖蛋白、核糖、脂肪等都有糖參與組成;糖蛋白是構成細胞膜的成分之一；核糖和脫氧核糖分別參與核酸RNA和DNA的構成，而DNA和RNA是機體主要的遺傳資訊載體；糖脂是構成神經組織和生物膜的主要成分。由此可見糖參與多種有機物質的構成，是構成人體必不可少的原料。除此之外，碳水化合物還有以下作用：

1.供給熱能。糖類是熱能的主要來源，每1克碳水化合物可提供熱能16.7千焦。其特點是:在總能量中所佔比例大，提供能量快而及時，氧化的最終產物為二氧化碳和水，對機體無害。大腦需要葡萄糖作為唯一的能源物資，若血中葡糖糖水品下降，出現低血糖，會對大腦產生不良影響。

2.解毒作用。肝臟內的糖原水平在機體對毒物的抵抗力和對某些化學物資的解毒作用中有重要的意義。若人體內肝糖豐富，則對疾病的抵抗力較強，同時對四氯化碳、乙醇。砷等有毒物質有較強的解毒作用。

3.節約蛋白質。由於人體所需的能量主要由糖類供給，如果糖類供應充足，則不會致使脂肪在體內大量氧化，產生過多的酮體，引起酮症；也不會致使組織蛋白質過度分解，形成負擔平衡。吸收進入血液的各種已糖，首先在肝臟中轉變成葡萄糖，透過血液迴圈運往各組織器官利用。