漸凍症是因為患者的大腦、腦幹和脊髓中的運動神經細胞遭受到襲擊後，患者的肌肉就會慢慢變得逐漸萎縮和無力，最終將導致癱瘓，身體就像被凍住的一樣。但是由於感覺神經沒有遭受到入侵，所以漸凍症其實並不影響患者的智力、記憶和感覺等。

運動神經元病有很多種不同的型別，表現也不一樣。

第一、肌萎縮性的側索硬化表現為隱匿起病，進行性病程，四十歲以後發病，男性比女性多一點，平均生存時間是三到五年。手部小肌肉運動不靈活，力量減弱，手部肌肉萎縮並逐漸累及上肢近端，上肢腱反射減弱或消失，下肢痙攣性的癱瘓，偶爾會有主觀感覺的異常，沒有客觀感覺障礙和括約肌受累。

第二、進行性的延髓麻痺，中年以後起病，預後一般都不好，多在起病之後一到三年死亡。出現構音不清、飲水嗆咳、吞嚥困難、舌肌萎縮，咽反射消失、真假延髓麻痺並存等等。

第三、進行性的肌肌萎縮症，發病於三十歲左右的男性比較多，首發症狀多從手開始，然後軟癱感覺和括約肌的能力正常，逐漸累及整個上肢。

第四、原發性側索硬化。

可以採用中藥治療