所謂羊水，是指懷孕時子宮羊膜腔內的液體。在整個懷孕過程中，它是維持胎兒生命所不可缺少的重要成分。羊水的形成：在胎兒的不同發育階段，羊水的來源也各不相同。在妊娠第一個三月期，羊水主要來自胚胎的血漿成分；之後，隨著胚胎的器官開始成熟發育，其他諸如胎兒的尿液、呼吸系統、胃腸道、臍帶、胎盤表面等等，也都成為了羊水的來源。●在妊娠期，羊水能緩和腹部外來壓力或衝擊，使胎兒不至直接受到損傷。●羊水能穩定子宮內溫度，使不至有劇烈變化，在胎兒的生長髮育過程中，胎兒能有一個活動的空間，因而，胎兒的肢體發育不至形成異常或畸形。●羊水可以減少媽媽對胎兒在子宮內活動時引起的感覺或不適。●羊水中還有部分抑菌物質，這對於減少感染有一定作用。●在分娩過程中，羊水形成水囊，可以緩和子宮頸的擴張。●在臀位與足位時，可以避免臍帶脫垂。●在子宮收縮時，羊水可以緩衝子宮對胎兒的壓迫，尤其是對胎兒頭部的壓迫。●破水後，羊水對產道有一定的潤滑作用，使胎兒更易娩出。羊水過少，也是胎兒異常或母親潛存疾病的重要表現。即使當時胎兒沒有異常的情形，等出生後，此類新生兒的週期性患病率和死亡率也比一般嬰兒高。因此，當出現羊水過少現象時，應立即先找出病因。