在物理學中，引力波是指時空彎曲中的漣漪，

透過波的形式從輻射源向外傳播，這種波以引力輻射的形式傳輸能量。在1916年，愛因斯坦基於廣義相對論預言了引力波的存在。實際上發現這種引力波在過去一直是項“不可能完成的任務”。

由於產生引力波的條件極其苛刻，人工手段很難產生能夠被探測到的引力波，我們能利用的只能是，觀測質量足夠大的天體在特定條件下就足以引起宇宙的漣漪，例如兩個黑洞相互環繞。

自然界中，相互繞轉的緊湊雙星系統、大質量天體的碰撞合併、超新星爆發等極端事件都能產生較強的引力波。但這類波源通常離地球很遠，或者出現的機率很低，使得引力波的直接探測成為一個極具挑戰的世紀難題。

臺北時間16日22時，科學家們宣佈成功探測到第一例雙中子星引力波事件，人類首次窺見引力波源頭的奧秘。全球多國科學家16日同步舉行新聞釋出會，宣佈人類第一次直接探測到來自雙中子星合併的引力波，並同時“看到”這一壯觀宇宙事件發出的電磁訊號。

這是人類歷史上第一次使用引力波天文臺和電磁波望遠鏡同時觀測到同一個天體物理事件，標誌著以多種觀測方式為特點的“多信使”天文學進入一個新時代。