德國牧羊犬分為短毛弓背犬和長毛平背犬兩種。這兩種犬在性格和智商上沒有差異，但在體型與毛質上有所差異。

德國牧羊犬特徵：

一、頭部：這一部分很好理解，即狼犬頸部以前，我們俗稱的頭。

二、前幅、前軀：這一部分應理解為頸部往後至肩胛骨。包括犬的脖子、肩胛、前胸、前腿。

三、中幅、軀幹：這一部分是指狼犬從肩胛骨往後至骨盆以前，不包括“骨盆”。主要包括背、腰、腹。

四、後幅、後軀：這一部分是指狼犬骨盆以後的所有部位，主要包括尾、後腿。

一條好的德國牧羊犬給人的印象是：結實、敏捷、肌肉發達、警惕、且充滿活力。非常平穩，前後軀非常和諧。體長略大於身高，身軀很深，身體輪廓的平滑曲線要勝於角度。身軀堅固而非細長，不論在休息時還是在運動中，給人的印象都是肌肉發達、敏捷，既不顯得笨拙，也不顯得軟弱。

理想的德國牧羊犬給人的印象是素質良好，具有無法形容的高貴感，但一眼就能分辨出來，不會弄錯。性別特徵非常明顯，根據其性別不同，或顯得雄壯、或顯得柔美。