活細胞：就是能進行新陳代謝、繁殖、複製的細胞。例如：，血篩管細胞，酵母菌，花粉，精子小板等。活細胞也稱作活化細胞。

死細胞：顧名思義就是死去的細胞，即為不能進行新陳代謝的細胞。包括面板角質層細胞、葉片角質層細胞、植物導管、植物木質層細胞。但在植物體中有著許許多多不同型別的死細胞，它們各自執行著特有的生理功能，以維持植物的生命活動。

活細胞和死細胞的區別有：

1、細胞膜通透性的區別：活細胞的細胞膜是一種選擇性膜，對細胞起保護和屏障作用，只允許物質選擇性的透過。而細胞死亡之後，細胞膜受損，通透性增加，常用的以臺盼藍鑑別細胞死活的方法就是利用了這一性質。

2、代謝上的區別：採用美藍（美藍是一種無毒染料，氧化型為藍色，還原型為無色）染料鑑定酵母細胞死活的依據。由於活細胞中新陳代謝的作用，使細胞內具有較強的還原能力，能使美藍從藍色的氧化性變為無色的還原型，藍處於氧化態，從而被染成藍色或淡藍色。

3、質壁分離的區別：活細胞能發生質壁分離，而死細胞則不能。

4、繁殖的區別：活細胞能繁殖，死細胞則不能，光鏡下觀察有多個細胞。