高澄是北齊的奠基人，有不錯的政治天賦，很小的時候就嶄露頭角，在政治上很有獨到和成熟見解。能夠在十歲的時候，高歡籌備信都起兵的前夕，獨自前去拜會高敖曹，說服高敖曹歸 順高歡，為高歡效力；十五歲時候前往鄴城以宰相身份輔政，因為機略嚴明、精明強幹，令之前輕視他的人對他刮目相看，各自畏服，“賓禮時秀，驅駕群雄。內外肅清，朝無秕政。”

他能夠革除承襲北魏末期的官員選拔方面的弊政，不再論資排輩，改成不看出身資歷，唯才是舉、物盡其用，國事政策都公佈 張貼出來和大家商討；在原本貪賄成風，官員橫行不法的情況下，鐵面執法，嚴格懲治貪賄不法，制定和完善律法，使朝野振肅；選拔任用有才能有學識的漢人官員 治國治政，將於治國無益處的鮮卑勳貴逐漸排除出政治核心推向戰場，從而將東魏國勢推向最高，令百廢俱興的鄴城恢復繁榮。

在高歡玉璧慘敗，含恨病逝之後，高澄面臨一個空前未有的巨大危機。侯景叛亂，西魏南梁一起侵襲，大片國土瞬間淪喪，國內元氏皇族蠢蠢欲動。稍有不慎，就將遭 遇滅頂之災，可謂是“受任於敗軍之際，奉命於危難之間”。他能夠在起初的慌亂之後迅速冷靜下來，調兵遣將，從容應對，坐鎮晉陽，撫平四方，穩定朝局，可見其才幹大略。