不爭為爭”屬於一種博弈策略，並非簡單的道德說教。理解一種說法的真實含義，需要結合客觀的背景，去了解思想產生的現實基礎。在上古時期，華夏文明圈的人口數量大致維持在2000萬至3000萬，知識被壟斷在極少部分的人手裡，精英個體在社會體系中的相對價值遠大於現代社會。假設1%的人口識字，那麼整個文明的統治與傳承就掌握在20萬人手裡。一個聚居群落往往不超過2萬人，其中200人識字群體就是維繫社會運轉的關鍵。在這種社會結構裡，不爭為爭就是一種非常高明的博弈策略，當不贊成某種決議的時候，不需要明確反對，只需要什麼都不做就可以了，既取得了反抗的效果，又降低了反抗的風險。但是這種策略的有效性是有前提的，那就是體系懲罰消極反抗者所需要付出的成本遠大於可能獲取的收益。古代的隱士，多數實質上就是奉行不爭為爭策略的消極反抗者。

進入現代社會，隨著生產力的極大發展、知識爆發性的增長與擴散、人口的不斷增長，個體於社會的相對價值已經被極大的消解了。在全球75億人口的當下，一個人的價值對於整個人類社會又算得上什麼呢？不爭為爭作為一種博弈策略，限定條件已經變得極為苛刻，有效性已經大為削弱了，需要更加審時度勢的靈活運用。