獨立學院就是公辦本科大學，自己舉辦的一種應用型院校，也有公辦本科大學和社會力量合作辦學的獨立學院，她屬於民辦院校的一種性質和形式，但是想有母體院校的教學教育資源和師資力量，它是中國高等教育的有益補充，也是為培養應用型專業人才所創立的一種有益的高等教育的辦學體系。

在中國的高等教育的體系中，獨立院校目前發展非常蓬勃，力量相當壯大，但是根據高等教育綜合改革的相關政策規定，國家教育部要求獨立學院逐步實行轉制，和母體大學脫鉤，轉而形成民辦大學的體制，要求逐步取消獨立學院，都要轉型成為民辦大學。

在中國的高等院校中，獨立學院非常著名的有北京理工大學珠海學院，北京科技大學天津學院，天津大學仁愛學院，同濟大學浙江學院，南京大學金陵學院南京審計大學金審學院，南京理工大學紫金學院，廈門大學嘉庚學院，福州大學至誠學院，四川大學錦江學院，四川大學錦城學院，西安交通大學城市學院，西北工業大學明德學院，西安建築科技大學華清學院，西安科技大學高新學院，西安理工大學高科學院，西安工業大學北方資訊學院，長春工業大學人文資訊學院，東莞理工學院城市學院，重慶大學城市學院，重慶工商大學融智學院等。