鯰魚又名塘鯴、鬍子鰱、生仔魚、鯰魚拐，是隸屬魚綱、鯰形目、鯰科的一種魚類，也是鯰科中分佈最廣的一種魚類，於世界各地都有分佈。然而不同地區，無論是自然環境還是生長條件，都存在一定的差異，所以鯰魚又分為很多品種。如大口鯰魚、埃及鬍子鯰、鬍子鯰等，這些都是常見的鯰魚品種。

大口鯰魚是鯰科、鯰屬、大嘴鯰種的魚類，和名字一樣大口鯰魚的嘴特別大，其體型與其他同齡鯰魚相比也要大的多。當水溫環境達到適中程度時，大口鯰魚的生長速度很快，當年繁殖的幼苗就能長到1至1.5斤。但是在市面上肉質一般的大口鯰魚賣價很低，養殖利潤不是很高。

埃及鬍子鯰原產於非洲尼羅河水系，和大口鯰魚一樣體型巨大，但鬍鬚要比大口鯰魚多出四根，上下各四根共有八根鬍鬚。而且頭較扁、體表呈黑色的埃及鬍子鯰，很好辨識。另外，在養殖方面，生長速度快、耐低氧、對水質環境要求不高的埃及鬍子鯰便於養殖，現已在華南、華中大部分地區推廣養殖。但是肉質差、市場賣價低廉，很多個體養殖戶選擇養殖埃及鬍子鯰魚的意願並不大。

鬍子鯰又名塘角魚，和大口鯰魚、埃及鬍子鯰魚不同，塘鯴體黃，且生長緩慢。但肉質較好口感不錯，再加上營養價值高，塘鯴的市場潛力相對要大很多。