磁碟分割槽是使用分割槽編輯器（partition editor）在磁碟上劃分幾個邏輯部分，碟片一旦劃分成數個分割槽（Partition），不同類的目錄與檔案可以儲存進不同的分割槽。越多分割槽，也就有更多不同的地方，可以將檔案的性質區分得更細，按照更為細分的性質，儲存在不同的地方以管理檔案；但太多分割槽就成了麻煩。空間管理、訪問許可與目錄搜尋的方式，依屬於安裝在分割槽上的檔案系統。當改變大小的能力依屬於安裝在分割槽上的檔案系統時，需要謹慎地考慮分割槽的大小。

磁碟分割槽可做看作是邏輯卷管理前身的一項簡單技術。

在一個MBR分割槽表型別的硬碟中最多隻能存在4個主分割槽。如果一個硬碟上需要超過4個以上的磁碟分塊的話，那麼就需要使用擴充套件分割槽了。如果使用擴充套件分割槽，那麼一個物理硬碟上最多隻能3個主分割槽和1個擴充套件分割槽。擴充套件分割槽不能直接使用，它必須經過第二次分割成為一個一個的邏輯分割槽，然後才可以使用。一個擴充套件分割槽中的邏輯分割槽可以任意多個。

打個比喻，一間大房子你放各類東西時比較亂而無序，這樣你就想到不如把它隔成幾間屋子，在放東西時按門牌號放，就不亂了也好找東西，一間房子失火另一間房子東西你也可以及時拿走。電腦磁碟分割槽就是這個道理。

計算機中存放資訊的主要的儲存裝置就是硬碟，但是硬碟不能直接使用，必須對硬碟進行分割，分割成的一塊一塊的硬碟區域就是磁碟分割槽。在傳統的磁碟管理中，將一個硬碟分為兩大類分割槽：主分割槽和擴充套件分割槽。主分割槽是能夠安裝作業系統，能夠進行計算機啟動的分割槽，這樣的分割槽可以直接格式化，然後安裝系統，直接存放檔案。