小巴魚與河豚之間是有一定的區別，小巴魚其實就是尚未發育成熟的河豚，一般小巴魚的毒性小一點，而河豚的毒性大一點，並且小巴魚是長不大的，會一直維持同一種形態，但是河豚是可以長大的。

河豚的身體較短，呈紡槌狀，頭腹肥大。遊動時依靠胸鰭推進，運動起來速度很慢，所以河豚依靠自己獨有的氣囊演化出了迥異於一般魚類的自衛機進行自衛。每當受到外界刺激時，就會快速吞下水或者空氣使身體漲成鼓鼓的圓球，這樣就可以嚇退敵人，也使得對方無從下口。

目前，河豚在中國分佈比較廣，江、河、海中都有，多半棲息在江海之間。河豚也被稱為淡水豚，主要有亞馬遜河豚、白鰭豚、恆河豚、普拉塔河豚等，種類也是比較多的，所以人們飼養挑選的空間非常的大。並且，河豚看起來和海豚有一些類似，但是也是有很大差別的。

珠三角地區及長三角地區的巴魚是河豚的一種，與河豚無區別，通常為暗紋東方魨的未成熟體，一般無毒。也有人將“鮁魚”筆誤而寫成“巴魚”，鮁魚學名馬鮫魚，在中國大多數沿海均有分佈，體型呈紡錘狀。