廬山的地貌景觀較為特殊，是一種多成因複合地貌景觀，依次由斷塊山構造地貌景觀、冰蝕地貌景觀、流水地貌景觀疊加而成。晚白堊紀在古鄱陽湖形成的同時，形成了廬山斷塊山的雛形，至古近紀、新近紀的喜馬拉雅造山運動中，才形成了雄偉峻峭的廬山斷塊山。300萬年之後的第四紀大冰期來臨之時，廬山曾產生過4次冰期，此種海洋性山麓冰川的刨蝕作用特別強烈，在高大的斷塊山基礎上，形成了一系列冰蝕地貌景觀，刃脊、冰斗、冰窖、U形谷、角峰等。1萬年以來的冰後期，由於廬山雨量充沛，水系發育，在流水強烈侵蝕作用下，對斷塊山構造地貌及冰蝕地貌進行著強烈改造，形成了一系列獨特的流水地貌景觀，斷層崖，冰川刃脊變成了險峻的奇峰巉巖，U谷形成新的峰谷與峽谷，懸崖峭壁林立，異常雄偉壯觀，為大量瀑布形成奠定了基礎。

廬山山體峻拔、氣勢恢弘，四壁陡立，有如城堡;進入山內則奇峰絕 壑、疾流飛瀑，奧妙無窮。這種特殊地貌形態的形成，源於地殼運動時的 強大壓力挾持的斷層切割和斷塊上升，地質學稱之為“地壘式斷塊山”。 廬山山體多是砂岩、頁岩、千枚巖和變質岩，巖性有硬有軟，抵抗侵蝕的 能力也有所不同，堅硬的砂岩形成高峻的山峰，鬆軟的頁岩受侵蝕而形 成寬廣的谷地，寬谷與窄嶺相間。其地貌特徵正如蘇軾所說的“橫看成 嶺側成峰”。