膽汁味苦，肝膽汁呈金黃色，而膽囊內的膽汁因經濃縮而成深綠色。應用色譜分析、光譜分析等現代分析技術來分析膽汁中所含的成分，發現膽汁中極大部分是水(肝膽汁中水約佔97% )，在水中溶有許多種物質，其中包括能幫助脂肪消化和吸收的膽汁酸，以及與消化無關的肝的排洩物膽紅素，膽汁的顏色就是由膽汁中膽紅素的含量所決定的。此外，膽汁中含有磷脂、膽固醇、鈉、鉀、鈣、磷酸鹽和碳酸鹽等，以及少量蛋白質等成分。膽汁有兩大作用，一是作為消化液，幫助脂肪在腸內的消化和吸收;二是將某些代謝產物從肝臟排出。在正常情況下，膽汁中各種成分的含量保持著相對的穩定，當膽汁中各種成分發生較大的變化時，就會引起膽道疾病。目前，科學家正在深入研究和分析當膽道患疾病時，膽汁的成分會發生哪些改變，以及各種藥物對膽汁成分有哪些影響，從而探索膽道疾病的病因和有效的防治方法。 膽汁是在膽道中流動的一種特殊的體液，由肝臟分泌產生。膽汁的生成過程非常複雜，肝臟產生的膽汁稱為肝膽汁。肝臟不斷地生成膽汁，每天的生成量約為100~200ml，隨著人們的活動、飲食的質和量、以及飲水量的不同而變化，進餐時肝臟產生的膽汁比平時多得多。