人的視力範圍有一定限度，在空中看到一架戰鬥機的平均距離是8千米左右，這是天氣晴朗時的平均值。有霧、雨天、黃昏時候，能見度很差，看見的距離要大為減小。而且每個人的視力差別很大，有的飛行員可在20千米以外看到飛機，有的近到8千米也看不見。此外，還與飛機大小有很大關係，對於轟炸機可以看得遠一些。人的肉眼還有一個特點，如果已看到飛機，一直盯住讓飛機逐漸飛遠則可在10多千米後才看不見。相反，在天空中找飛機，有時已飛到5千米距離還找不到。8千米目前是一個一般公認（並無明文規定）的數值。因此飛機在這一距離相互攻擊。就稱為超視距空戰，也就是超視距攻擊。70年代以前絕大多數的空戰是這一類空戰。“看不見就打”的空戰稱為超視距空戰。既然稱為“看不見”就表示肉眼看不見，兩機作戰距離在8千米以上。當然，肉眼看不見不等於“盲目”亂打。目前主要是靠雷達或紅外線瞄準跟蹤裝置發現目標並依靠這些裝置來進行作戰。戰鬥機上的雷達發現空中目標的距離目前是100千米左右，有的飛機還要遠一些。大型戰鬥機的雷達天線直徑在1米以上，雷達功率很大，最遠可“看”到150千米。