辛辣的食物是包括煎炸食品、辣椒、花椒、大蒜、芥末、胡椒、生薑、菸酒及含酒精飲料等的統稱。 經常吃的都有蒜，蔥，辣椒，胡椒，姜，芥末，洋蔥等. 在中國南方一些省份的居民就有吃辣椒的嗜好；而北方居民則有吃大蒜的習慣。 辣椒中含有多種微量元素和大量維生素C，在胃腸道內可阻止致癌物質——亞硝酸胺在體內的形成。硝酸鹽廣泛存在於自然界中，比如我們的食物中大量存在，它自身本來是無毒的，但在接近口腔時，有一部分經唾液的作用，形成了亞硝酸鹽，在胃內與蛋白質分解後的產物——胺相互作用，轉化成亞硝酸胺，這是一種強致癌劑，而維生素C能阻止亞硝酸胺的形成，起到預防癌症的作用。 其他辛辣食品如生薑、大蒜等性溫、辛，前者有發熱散寒、溫中健胃、止嘔殺蟲的功效；後者則有消炎殺菌、祛痰止咳、利尿降壓、健胃行滯的功效。 由此可見，適當食用一些辛辣食品對人體健康是有益的，辛辣食品會誘發胃癌和其他疾病的說法是沒有科學依據的。但食用辣椒過多，可刺激咽喉、食道和胃。因此，有咽喉炎、食道炎、胃炎和胃潰瘍的患者應該儘量少吃辛辣食物，以防刺激這些部位，加重症狀。