直轄市是國家順應形勢發展建立的省級行政單位.一般來講直轄市都是人口/經濟以及其他方面發展比較迅速,或者遇到發展瓶頸的地區.建立直轄市有利於其進一步發展.行政級別的提高，會給這個城市發展帶來巨大的推動力。一個典型的榜樣就是重慶，1997年，重慶市被國家批准升格為直轄市。重慶市直轄6年，國內生產總值增長1.7倍，地方預算內財政收入增加2.9倍，固定資產投資增加3.1倍，農民純收入和城市居民可支配收入增加1.4倍，城鎮化率增加9.9%。重慶未來10年需投資15萬億。屆時重慶的GDP將達到5000億元.

直轄可以增大城市的自主權.這種自主權可以提高城市經濟建設的決策速度，使得城市‘經營’能夠在更大程度上因地制宜，可以在更大的限度內開發城市所蘊涵的經濟潛能，啟用其發展潛力。政府每年會撥給省、直轄市、計劃單列市一部分資金用於城市各項發展，這也是直轄的一大好處.

目前中國四大直轄市已帶起三大經濟圈。中心城市作為區域經濟的“龍頭”，必定要對周邊地區發揮重要的輻射作用。這既是區域經濟發展的需要，更是自身長遠發展的需要。中國四大直轄市在經濟發展的過程中，充分發揮自身輻射作用，已經形成了環渤海經濟圈、長江三角洲經濟圈以及渝西經濟走廊等。