不過，水體自淨有一個極其關鍵的問題，那就是水體的自淨能力是有限的，任何汙染物的排放都不能達到水體自淨的極限，也就是說，水體的自淨能力有一定的“額度”。這個“額度”用一個專業名詞來說就是水體環境容量。水體環境容量是指水體在規定的環境目標下允許容納的汙染物量。

假如我們一味地認為水體有自淨的能力而不加節制地向水體中無限地排放汙染物，就會造成水體因來不及“消化”而出現病態，將造成水體的嚴重汙染。如果這種情況一直持續下去，不採用任何挽救和有效的措施的話，那麼就會導致惡性迴圈：水體中的高等生物種類和數量逐漸減少，水體自淨功能越來越弱，水質將變得更加惡劣。

影響水體自淨的因素有許多，其中主要的因素有水體所在的地理條件、水文條件、微生物的種類和數量，水溫、富氧能力以及水體和汙染物的組成，以及汙染物的濃度等。透過以上的分析，我們可以知道控制排汙是保護水體環境的最首要的措施，只有這樣水體自身的淨化能力才可以發揮正常的作用，才可以使水體的環境質量和生態系統朝著一個良性、健康的方向發展，使我們重新願意站在岸邊，欣賞水景，親近水體。

否則，我們看到的將是一個髒兮兮、臭氣熏天的大水池，那樣的話，靠水生存的人類將會淪落到一個可悲的狀態。