生性活潑的乙烯，遇到其他化合物，很容易“搖身一變”成了新的“化身”。它與水結合，就會變成酒精；如果先同硫酸結合，再同水反應，也可以變成酒精。工廠裡如果用乙烯製造酒精，能節約大量的糧食。如果許多個乙烯手拉手地連線在一起，只要有一定的壓力和一些催化劑，就會聚合起來變成聚乙烯。我們日常生活中使用的食品袋，就是一種聚乙烯薄膜。用聚乙烯做的塑膠管，不怕酸鹼的腐蝕，又能任意彎曲，比用金屬管要方便得多。聚乙烯是個大分子，在單個聚乙烯分子裡，有2000多個碳原子。這個分子像是一條又長又窄的長線。聚乙烯液體經過噴絲頭噴出，並且一邊冷卻，就成了聚乙烯纖維。乙烯和丙烯共同聚合，可以生成一種具有橡膠性質的聚合物，叫做乙丙橡膠。乙烯得到銀的“幫助”，能在空氣中氧化成環氧乙烷，再加水反應，變成乙二醇，它是製造“的確涼”的原料，也可製造防凍劑。乙烯加上氯化氫，又“搖身一變”為鎮痛急救藥氯乙烷，如果進一步同鉛作用，生成的四乙鉛，是半個世紀來廣泛使用的汽油抗爆新增劑，但是由於鉛的毒害，無鉛汽油正在逐步頂替它的位置。乙烯也能變成氯乙烯，從而製成聚氯乙烯樹脂。它能做成各種塑膠用品，或者做成聚氯乙烯纖維，再加工成具有保暖防病作用的內衣。