乾薑是烘乾的姜。這種姜不是菜市場買的姜，而是長得比較老的姜和專門入藥的姜，這種姜長得很結實。我們吃的炒菜用的姜是春夏之交收的，長得比較嫩，好吃。那麼入藥的姜，需要等到霜降很冷的時候才收，長得很老，比較瓷實，這個時候容易烘乾，水分少。

　　高良薑是另一種姜，屬於姜科，高良薑植株很高，但姜較小，味比生薑要衝，要急，不柔和，偏性大。所以，寒性更重，需要緊急見效的時候用高良薑。但高良薑不是養人的，它偏性大，用多了會傷胃。《本草求真》記載：良姜，同姜、附則能入胃散寒;同香附則能除寒祛鬱。若傷暑洩瀉，實熱腹痛切忌。此雖與乾薑性同，但乾薑經炮經制，則能以去內寒，此則辛散之極，故能以闢外寒之氣也。

　　高良薑和乾薑是不一樣的。二者皆為溫中散寒的主藥，主治脾胃寒證，脘腹冷痛，嘔吐洩瀉等症，無論是外寒內侵之實證，或陽氣不足之虛證，均可配伍使用。兩者在臨床常常相須為用。不同之處在於：

　　乾薑：用於暖脾陽，偏治脾寒腹痛洩瀉。又能回陽通脈，溫肺化飲，用治亡陽證，四肢厥逆，脈微欲絕，以及寒飲咳喘，形寒背冷，痰多清稀等症。

　　高良薑：則長於散胃寒，善治胃寒冷痛，以及寒凝氣滯，噫氣嘔吐等症。