發源於秦嶺北麓的陝西省鳳縣代王山，在重慶市朝天門匯入長江，經陝西省、甘肅省、四川省、重慶市,注入長江。傳統上，嘉陵江有兩源：東源陝西省鳳縣代王山的東峪河和發源於甘肅省天水市秦州區齊壽鄉齊壽山的西漢水。還有專家認為發源於甘南碌曲縣郎木寺鎮若爾蓋草原的白龍江，2011年10月長江水利委員會確認東源陝西省鳳縣秦嶺代王山為正源。東峪河發源於陝西省鳳縣秦嶺主脊——海拔2598米的代王山南側大鳳溝，上源稱大南溝，由東南向西北流，與發源於秦嶺主脊以北的渭河支流清姜河上源平行，到煎茶坪以後，東峪河與清姜河分別轉成西南和東北流向，相背而流。擴充套件資料：嘉陵江河道的最顯著特徵就是河流襲奪現象多。略陽以上的嘉陵江上游，原屬於漢江水系，後被嘉陵江襲奪了，漢江在烈金壩以上幹流成為峽谷，支流青泥溝卻是寬谷；並由此溝頭越過一低矮分水嶺，嶺上有河流沖積的卵石層，厚約0.5米，卵石大小均勻，一般直徑在3～5釐米左右，底部為片岩。嘉陵江的二級支流響水溝到代家壩北流與鞏家河相匯合後，再西流與嘉陵江成直角相交，這就是嘉陵江東岸的黑水。很顯然，漢江的源流河水小、谷地大，且到嘉陵江邊也沒有較高的分水嶺，很不相稱。