范雎本是魏國中大夫須賈門客，因被懷疑通齊賣魏，差點被魏國相國魏齊鞭笞致死，後在鄭安平的幫助下，易名張祿，潛隨秦國使者王稽入秦。

　　范雎見秦昭王之後，提出了遠交近攻的策略，抨擊穰侯魏冉越過南韓和魏國而進攻齊國的做法。他主張將韓、魏作為秦國兼併的主要目標，同時應該與齊國等保持良好關係。範遂被拜為客卿，之後，他又提醒昭王，秦國的王權太弱，需要加強王權。秦昭王遂於前266年廢太后，並將國內四大貴族趕出函谷關外，拜范雎為相。

　　范雎為人睚眥必報，掌權後先羞辱魏使須賈，之後又迫使魏齊自盡。又舉薦鄭安平出任秦國大將，王稽出任河東守，以報其恩。

　　前262年，長平之戰爆發，兩軍對壘三年後，范雎以反間計使趙國啟用無實戰能力的趙括代廉頗為將，使得白起大破趙軍。長平戰後，范雎妒忌白起的軍功，借秦昭王之命迫使白起自殺。

　　此後秦軍遭諸侯援軍所破，鄭安平降趙。前255年，王稽也因通敵之罪被誅。范雎因此失去秦昭王的寵信，不得不推舉蔡澤代替自己的位置，辭歸封地，不久病死。