海王國有一個美麗而善良的美人魚。美人魚愛上了陸地上英俊的王子，為了追求愛情幸福，不惜忍受巨大痛苦，脫去魚形，換來人形 。但王子最後卻和人間的女子結了婚 。巫婆告訴美人魚，只要殺死王子，並使王子的血流到自己腿上，美人魚就可回到海里，重新過著無憂無慮的生活。可她卻為了王子的幸福，自己投入海中，化為泡沫。

主要內容：講述了海公主小人魚放棄海底生活和長壽生命，以美妙的歌喉為代價，從巫婆手裡換取把魚尾變成人腿的機會，去追求那永生而崇高的人的靈魂，分享人類幸福的故事。

《海的女兒》（別名：人魚公主）是現代童話之父安徒生創作的童話故事，於1837年首次出版。

安徒生是一個將民間傳說、道德說教和幽默詼諧與他自己的非凡想象力結合起來的丹麥作家，他創作的童話故事不僅對兒童而且對成年人同樣具有重要意義。他出生在Odense城的貧民窟。他的父親是一名鞋匠，但受過良好的教育。

1837年印刷的第三卷童話故事包括了《美人魚》和《皇帝的新裝》）。安徒生其它著名的童話故事有《醜小鴨》、《豌豆公主》、《白雪公主》、《夜鶯》、《堅定的錫兵》。