凡作肥料施用的植物綠色體均稱為綠肥。綠肥的種類很多，根據分類原則不同，有下列各種型別的綠肥： (1)按綠肥來源可分為：①栽培要肥，指人工栽培的綠作物；②野生綠肥，指非人工栽培的野生植物，如雜草、樹葉、鮮嫩灌木等。 (2)按植物學科可分為：①豆科綠肥，其根部有根瘤，根瘤菌有固定空氣中氮素的作用，如紫雲英、苕子、豌豆、豇豆等；②非豆科綠肥，指一切沒有根瘤的，本身不能固定空氣中氮素的植物，如油菜、茹菜、金光菊等。 (3)按生長季節可分為：①冬季綠肥，指秋冬插種，第二年春夏收割的綠肥，如紫雲英、苕子、茹菜、蠶豆等；②夏季綠肥，指春夏播種，夏秋收割的綠肥，如田菁、檉麻、竹豆、豬屎豆等。 (4)按生長期長短可分為：①一年生或越年生綠肥，如檉麻、竹豆、豇豆、苕子等；②多年生綠肥，如山毛豆、木豆、銀合歡等。③短期綠肥，指生長期很短的綠肥，如綠豆、黃豆等。 (5)按生態環境可分為：①水生綠肥，如水花生、水戎蘆、水浮蓮和綠萍；②旱生綠肥，指一切旱地栽培的綠肥；③稻底綠肥，指在水稻未收前種下的綠肥，如稻底紫雲英、苕子等。