“原來”這個詞在明朝之前是不存在的。那時通用的是“元來”。“元”是起初、開始、本來的意思。把“元來”改動成“原來”是朱元璋猜忌的結果。

朱元璋看到“元來”心神不安，“元來”不但衝撞了其名，還暗含他滅掉的元朝回來之意，這不是元朝要復辟麼 ?

於是他決心要消滅這不祥之詞，但這是常用詞，即使現在消滅了，過去的重要文獻書籍中還大量存在。一位聰明的大臣看透了朱的心思，便建議將“元”改為“原”。朱元璋聽了大喜，隨即詔令“原來”通行天下。

“元來”從此絕跡。本來當是“元始社會”的也成了“原始社會”。

現存最早的嘉靖本《三國志通俗演義》，根據"元來"一詞的使用情況,判定《三國志通俗演義》成書於明初，這種觀點是錯誤的。明初除了官刻本多諱"元來"為"原來"以外，其他刻本仍有很多使用"原來”而不用“元來”一詞，不是因為它成書於明初而不用“元來”，而是因為嘉靖本《三國志通俗演義》是官刻本，為避諱而將羅貫中原著中的“元來”改成了“原來”。

因為朱元璋的詔令而使“原來”通行天下，“元來”就是這樣變成“原來”的。