全威力步槍彈是從中間威力步槍彈出現之後才給的定義，畢竟剛開始那會這類7-8mm口徑的就被叫做步槍彈。而7-8mm的口徑外加50-60mm左右的殼長以及裝藥量恰好是比較合適單兵持用的，威力不錯，單發時後坐力也恰好。

然後問題來了，為啥那時候沒想到小口徑呢？因為自打無煙火藥在19世紀末普及之後，馬克沁這類重機槍就出現了，而考慮到機槍和步槍的彈藥通用，這制式步機彈有效射程總得在千米左右，如果是小口徑彈，存能和抗風偏能力差點，壓根摸不到這麼遠。所以說當時的全威力步槍彈口徑普遍都在7-8mm。

當然，口徑小點的也有，我就不說日本6.5mm了。在1895年美國海軍裝備了的李海軍步槍，發射的是6x60mm無煙火藥彈...這個殼長裝藥妥妥的算是全威力吧~？雖然6mm嚴格說起來不算小口徑，但也差不了太多了

口徑小射擊精度和穿透力是提高了，單兵可以攜帶更多發子彈，但是威力卻大大降低了！二戰典型的代表就是日本的38大蓋，6.5口徑穿透力和精度都很高，但是打中人之後並不能讓人停止作用力！人被擊中後還可以繼續作戰！這就是為什麼美軍蘇軍選擇7.62口徑，德軍選擇7.92口徑步槍子彈的根本原因！威力代表一切！