珍妃井在故宮的外東路。清光緒二十四年（1898年）戊戌變法失敗後，慈禧對支援變法的光緒帝及其愛妃珍妃懷恨在心，將他們分別囚禁在南海瀛臺和冷宮中。1900年八國聯軍侵佔北京，慈禧攜光緒逃離京城時，令太監將珍妃推入井內溺死，此井被稱為“珍妃井”。

珍妃是清光緒帝的寵妃，禮部侍郎長敘之女，13歲時與其姐姐(瑾妃)同時被選入宮，光緒十五年冊封為珍嬪，五年後晉封為珍妃。她因同情光緒、支援變法而受到慈禧太后的憎恨。 戊戌變法失敗後，珍妃被禁錮在故宮外東路景祺閣小院內(當夏季慈禧到頤和園去避暑時，珍妃便被軟禁在頤和園內的"西一所")。公元1900年八國聯軍入侵北京時，慈禧決定帶光緒逃往西安。臨逃時慈禧以"洋人進城，難免汙辱"為藉口，命珍妃投井自殺，叫"賜自盡"。但珍妃抗辯不從，慈禧便命二總管太監崔玉桂將她推入井內淹死，時年僅25歲。

一年後，珍妃的屍體才被打撈上來，葬於西直門外。後經光緒追封為皇貴妃。待光緒死後，葬於清西陵光緒的崇陵中。因有此事件，所以這口井便以“珍妃井”為名。