背景

羅馬發祥於義大利半島，是一個不大的城邦。公元前3世紀早期，羅馬統一了義大利半島，成為地中海一大強國。其後，羅馬便把擴張矛頭轉向了西地中海的迦太基。

迦太基位於今天北非的突尼西亞，由腓尼基人移民建成。公元前3世紀已發展為一個富庶的強大國家，佔有北非明部沿海、西班牙南部沿海、西西里的大部、科西嘉、撒丁、巴利阿里群島等地，成為羅馬向海外擴張的勁敵。雙方爭奪的焦點是盛產穀物的西西里。

羅馬軍隊分為4個軍團，每個軍團約4200—6000人，基本屬於常備軍，具有較強的戰鬥力。迦太基的軍事力量也很強大，特別是海軍，在地中海地區屬一流。

戰爭影響

布匿戰爭是羅馬征服地中海世界最為關鍵的戰爭，是羅馬由弱轉強的重大轉折，使羅馬成為地中海的霸主，也是導致羅馬共和國興旺的最終原因。一方面，布匿戰爭以及布匿戰爭期間羅馬的勝利使羅馬佔領了歐、亞、非的廣大地區，掠奪了大量奴隸和戰利品，羅馬變得空前強大和繁榮；另一方面，引起了羅馬經濟結構、階級關係和道德風尚等領域的重大變化。這對羅馬奴隸佔有制社會內部階級關係的變化、經濟的發展以及地中海地區後來的歷史命運，都產生了巨大影響。