“鷹派”和“鴿派”是美國國記憶體在的兩種主要勢力。主張用武力解決爭端的一派被稱為“鷹派”，主張用和平手段解決問題的被稱為“鴿派”。

“鷹派”代表感性的美國，崇尚武力打擊。只要美國處於強勢地位，“鷹派”就一定能夠處於主導內政與外交的領導地位。只有當美國因使用武力而遭到國際、國內兩方面的巨大壓力，或可能演化為不利於美國的局面時，“鷹派”才會暫時退居二線。

“鴿派”代表理性的美國，主張和平演變。從美國的國家利益出發，只有“鷹派”為美國奪來的財富惹出了麻煩，“鴿派”才會裝模作樣地跑出來安撫別人。當美國出現資本主義經濟危機時，“鴿派”才會退到幕後。

“9·11”以後，“鷹派”在美國占主導地位，該派主要由美國共和黨內的傳統強硬派、國會中的右翼勢力、重工業和軍火工業的財閥、有明顯利益追求的軍事和情報部門負責人、冷戰時期就已存在的保守型智囊庫以及具有極端思維傾向的部分媒體組成。在他們眼中，美國的真正敵手是將來可能挑戰美國的地區性大國。

“鷹派”主導的美國與“鴿派”控制的美國構成了一個完整的美國。在國家利益面前，“鷹派”與“鴿派”不存在你死我活的爭鬥，他們都是為美國的全球戰略服務的。