吏部的作用是掌管天下文官的任免、考課、升降、勳封、調動等事務。吏部是中國古代官署之一。東漢始置吏曹，改自尚書常侍曹，魏晉以後稱吏部。隋、唐、五代，列為尚書省六部之首，長官稱為吏部尚書。吏部下設吏部司、司封司、司勳司、考功司，掌管天下文官的任免、考課、升降、勳封、調動等事務，唐朝前期主持科舉考試，開元二十四年將主試權轉禮部管轄。唐朝中期，尚書省職權為諸使職侵奪，本部對於官員的任免權力也日漸削弱。長官稱吏部尚書，置吏部侍郎二人。一度曾改稱司列、天官、文部，旋復舊。後代相沿不改。唯宋代使職盛行，吏部職務為審官院、東西銓所掌，吏部尚書亦不治本部事。擴充套件資料：吏部的最高官員是禮部尚書，相當於當今政治人事中的銓敘、人事部長，雅稱大冢宰。掌管全國官吏的任免、考課、升降、調動、封勳等事務，為中央六部尚書之首。唐宋是正三品，明代是正二品，清代為從一品。通常稱為天官、冢宰、太宰。吏部尚書相當於現在的中央組織部部長兼中央機構編制委員會辦公室主任、人事部部長。

中國古代官署。西漢尚書有常侍曹，主管丞相，御史，公卿之事。吏部掌管全國官吏的任免、考核、升降、調動等事務。下設四司。