面部或胳膊上長個小癤子時，常會摸到脖子上或者腋窩裡有蠶豆大小有壓痛的疙瘩，這就是淋巴結腫大。長癤子為什麼會引起淋巴結腫大，淋巴結是一種什麼器官。要回答這些問題，就得談一談淋巴系統。

淋巴系統是迴圈系統的輔助部分，由淋巴管和淋巴器官組成。

淋巴是一種成分和血漿相近的液體，也叫淋巴液。淋巴管就是淋巴流經的管道。淋巴管可分成毛細淋巴管、淋巴管、淋巴乾和淋巴導管。毛細淋巴管的起端是封閉的，叫做盲端，盲端起始在組織間隙。它的管壁和毛細血管相似，也是由一層上皮細胞組成的，象毛細血管一樣分佈到全身各處。由無數條毛細淋巴管逐漸彙集成淋巴管，大多數淋巴管的內壁有瓣膜，能防止淋巴倒流。全身的淋巴管匯合成淋巴幹，再由淋巴幹匯合成兩條淋巴導管。在人體右側的淋巴導管叫右淋巴導管，它比較短，收集人體右側上半身的淋巴液，大約佔全身淋巴液的四分之一。在人體左側的淋巴導管叫胸導管，它比較長，收集人體左側上半身和整個下半身的淋巴液，大約佔全身淋巴液的四分之三。這兩條淋巴導管，分別與左右鎖骨下靜脈相通。