液氧煤油發動機和氫氧發動機是兩種不同型別的液體火箭發動機，各有特點。中國在大推力氫氧發動機技術方面和美日還有差距，所以在新一代長征系列運載火箭的一級和助推器中多見液氧煤油發動機。

首先，並非火箭發動機不用液氫。比如中國的長征五號火箭，其一級芯級就是採用了兩臺推力為50噸的液氧液氫發動機YF-77，而4個一級助推器則各用了兩臺推力為120噸的液氧沒有發動機YF-100。其次，液氫和煤油各有各的優缺點。從比衝效能來說，液氫遠高於煤油，但液氫由於其密度比煤油低的多，所以其密度比衝較低，相應的相同質量的液氫需要的燃料貯箱的體積和質量都要遠大於煤油，其次，液氫作為低溫推進劑，其使用維護相對複雜，安全性也不如煤油好。最後，非常重要的一點是液氫的價格選高於煤油，發射相同質量載荷的發射成本更高。總的來說，液氫和煤油各有各的優點，液氧煤油發動機一般用於一二級發動機，液氧液氫發動機一般更適合用於上面級發動機。美國已經退役的太空梭所採用的主發動機就是液氧液氫發動機，尤其其高昂的適用維護成本，已經退役。俄羅斯現役火箭發動機大多為液氧煤油發動機。美國著名的SpaceX公司的獵鷹火箭也採用液氧煤油發動機。